宁浩筹拍《疯狂的石头》时，给刘桦打了个电话，说要请他出演“道哥”一角，刘桦就问：“这片酬怎么算啊？”
宁浩是个爽快人，答：“两万五”。刘桦当场脸就黑了，他心想自己事业正处在上升期，拍个电视剧也能拿十万块，拍电影工作量没那么大，给个友情价7万8万，他也能接受。但宁浩居然给他开了一个白菜价：“这不是寒碜我吗？”于是马上拒绝：“这不行”。过了两三天，宁浩的电话又打来了，刘桦直接问：“价格涨了没？”结果宁浩还是不松口：“没涨”，刘桦一听，话都没回，“啪”地一声，就把电话挂了。宁浩见刘桦油盐不进，想了个招儿，他指挥副导演去跟刘桦卖惨：“你记住，一定要表现出我们非他不可的决心！”副导演也逗，拿起电话就跟刘桦哭诉：“刘老师，您不知道，领导想找别的人，宁浩不同意，都跟领导打起来了！”
刘桦蒙圈了：“吓？这么严重？”副导演立马附和：“对，宁浩说他就找你，你要是不来，他就不拍这个电影了！”刘桦是个面热怕捧的人，一听副导演这么讲，心里贼美，屁颠屁颠就去把合同签了、手印摁了。当时的宁浩确实穷得叮当响，超过10万块的片酬，他根本给不起。那时候他采用单包的形式接了《疯狂的石头》，制作费是固定的，300万，如果电影拍完，有剩下的，就是他赚的部分。但一旦超支了，他就得自己想办法填上，而电影上映后，不管多卖座，他一个子儿都拿不到。结果，电影拍到中后期，就严重超支了，宁浩不得不把自己当导演的15万酬金扔了进去。
到了最后，他自己生存都是个问题了，每天都要等收停车费的人走了，才敢开车回家：“我当时已经交不起停车费了！”绝望之下，宁浩又去拍了他最讨厌的MV，以此来补贴电影短缺的资金，他的朋友听说后，都很震惊：“不是说不拍MV了吗？怎么又拍了？”
宁浩长叹一口气：“不拍点挣钱的？我吃什么，喝什么？”
当时他的按揭存折上，余额已不足万元：“我这个月不挣钱，下个月就赤字了！”
所幸天无绝人之路，《疯狂的石头》上映后，一举斩获了2350万的票房，宁浩一时名声大噪，连带着刘桦、黄渤、王迅等一众主配角，都火得不得了！
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