如何知道恐龙的重量呢？找一艘大船，然后在船舷水面上画一条线，再换上重物来一次吗？如果不是因为恐龙早已灭绝，这倒不失为一个直接测量的好方法。
科学家构思出了两种不涉及实物的称重手段，幸运的是，根据昨天发表在著名期刊《生物评论》上的研究，不同的方法能够产生非常相似的结果。
研究负责人尼古拉斯·坎皮奥尼(Nicolás Campione)博士说，这些发现使科学家充满信心，可以以更高的精度去了解史前巨兽的生物学信息。
新英格兰大学古生物学研究中心成员坎皮奥内博士说：“身体大小，尤其是体重，几乎决定着动物生活的方方面面，包括饮食，繁殖和运动。如果我们可以确认自己的体重估算精度，那么我们就有坚实的基础去追溯和了解它们的生活史。”
地球陆地上曾经的绝对霸主，如今只剩骨化石。科学家为了准确估算出它们的质量，苦心专研了一个世纪之久。
坎皮奥尼博士领导的研究小组编辑并回顾了恐龙体重数据集——可追溯到1905年，以评估不同方法是否使信息变得清晰或复杂化。
尽管多年来尝试了多种估计体重的方法，但它们都可归结为两种基本方法。
科学家们测量并放大活体动物的骨骼，例如手臂(肱骨)和腿(股骨)的周长，然后将它们与恐龙进行比较；
或者他们计算出恐龙的三维体积，然后借助一般动物的密度算出质量。
关于哪种方法更准确，古生物学也是争论不休，各有偏好。
研究人员发现，大规模比较缩放和重建方法，大多数结果都是一致。明显差异都是例外，而非系统失真。
坎皮奥尼博士说：“实际上，两种方法的互补性远高于对抗性。”
研究人员建议，未来的工作需要更好地整合缩放和重建方法。
坎皮奥尼和同事认为，成年霸王龙的体重约为7吨，这在重建和骨缩放方法中都是一致的。但研究强调这种单一值的巨大误差——因为恐龙和人类一样，个体差异极大。霸王龙最小平均重量为5吨，最大平均重量为10吨。
坎皮奥尼博士说：“只有通过结合使用这些方法，并了解它们的局限性和不确定性，我们才能开始揭示这些动物以及其他早已灭绝的动物的生命历程。”
更多信息：NE，Campione和DC 2020，Evans。非禽类恐龙体重估计的准确性和精确性。生物评论。DOI：10.1111/brv.12638