2008年在拍摄《潜伏》的片场，孙红雷觉得姚晨对人物把握不对，大骂姚晨，“笨蛋啊，你木头脑袋啊！脑子进水了吗？”这一下子就把姚晨骂急眼了，于是姚晨就和孙红雷对骂了起来。姜伟导演看见两位主演的对骂，不但不阻止，而且非常高兴。还不断地夸姚晨，这个情绪对，翠萍就是这么和余则成吵架的。这一下子把姚晨给吵开窍了，一下子找到了翠萍的感觉了。
女主翠萍是一个没见过世面，大大咧咧，没有文化、土得掉渣的农村妇女。其实最开始余则成和翠萍这两个角色，导演姜伟选的是辛柏青和朱媛媛这对夫妻。但是当时朱媛媛怀孕了，辛柏青也要照顾朱媛媛，于是就错过了《潜伏》这部经典电视剧。后来导演又找了李光洁，王学兵，都因为各种原因演不了。后来孙红雷看到了《潜伏》的剧本，非常喜欢，打电话请姜伟吃海鲜。结果就用一顿海鲜大餐换来了“余则成”这个角色。导演姜伟正在发愁男女主角的事，接到孙红雷的电话，他很高兴，但又担心——以前孙红雷演的都是那种狂霸嚣张的“刘华强”，剧中的余则成则是一个深沉内敛的人，他能把握住吗？孙红雷一听就急了：我请您吃海鲜。最后，两人就在饭桌上把事情谈成了。对于女主角，挑来选去，最后确定了通过《武林外传》走红的“大嘴美女”姚晨，当时姚晨的老公还是凌潇肃。在姚晨刚毕业那会，在影视圈很有资源的凌妈妈到处“托关系”介绍姚晨：这都是自己家媳妇儿，有角色记着点。
姚晨，本身是一个很文静的姑娘，却要饰演一个土得掉渣的农村妇女，她迟迟找不到感觉。终于在孙红雷发怒的时候，她也被激怒，于是就有了“势均力敌”的感觉。其实不仅是姚晨，其他演员和孙红雷对戏时，也忍不住发抖，就像戏里的谢若林一样。对于这个角色，导演原本想让姚晨的丈夫凌潇肃来饰演，开出了80万的片酬，但是凌潇肃因为档期排不开，就没能出演。
在剧组孙红雷经常训姚晨，后来给姚晨训急了，也骂了回去，姜伟一看，觉得这个状态是最好的，两口子吵架就该这样，也就没管。后来孙红雷和姚晨的配合越来越默契，当时有一场戏是余则成在那里摇床，姚晨扮演的翠屏就在旁边说：“天天摇让人觉得你技术很棒是吧。”本来有些粗俗的话，但是从姚晨嘴里说出来总有一种喜感。最终《潜伏》大获成功，孙红雷顺利转型。余则成这个角色也为孙红雷赢得了白玉兰奖和飞天奖、金鹰奖三大奖项的大满贯剧中还有一个角色谢若林，姜伟最开始属意的是凌潇肃，但那时无限风光的凌潇肃没有档期。
在北电的老师也就是姜伟的邻居刘畅的推荐下，曹炳琨成功获得这个角色。而在这之前，曹炳琨一直都在跑龙套。进组后，姜伟先安排大家吃了一顿开饭，在他将孙红雷介绍给曹炳琨时，因为对孙红雷演的刘华强一角印象太深，竟然不由自主地说了句：“大哥，你好”。曹炳琨在《潜伏》剧组的首场戏，就是与孙红雷合作，一连拍了很多遍，姜伟都觉得曹炳琨这边差点意思。后来孙红雷和姚晨的配合越来越默契，当时有一场戏是余则成在那里摇床，姚晨扮演的翠屏就在旁边说：“天天摇让人觉得你技术很棒是吧。”本来有些粗俗的话，但是从姚晨嘴里说出来总有一种喜感。还有一场戏是余则成和翠萍讨论生孩子的问题。当时孙红雷和姚晨开拍前对戏的时候，孙红雷调侃姚晨：“你嘴这么大，将来生个小孩儿得长成什么样啊？”
姚晨立刻回怼：“你眼睛那么小，难道不担心生孩子会遗传吗？”面对这些爆料，当事人姚晨也是言简意赅地回了八个字：“满纸荒唐，物是人非”。两位当事人云淡风轻的回应以及不予追究的态度，反倒引起了网友的好奇心，本来捕风捉影、毫无根据的爆料反倒愈传愈烈了。时过境迁，几位当事人近些年都低调了不少，老孙也转型成为了综艺咖，为大众制造、贡献了不少笑点，至于那些爆料就让它随风而去吧，大家都别再提了。
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