近日，由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所（以下称“古脊椎所”）付巧妹研究员团队和陕西省考古研究院等单位合作，共同完成的一项古基因组研究成果在《遗传学前沿》（Frontiers in Genetics）杂志在线发表。该研究通过大规模线粒体全基因组的捕获、测序和分析，揭示了陕西省北部（以下称“陕北”）地区石峁人群主要为本地起源，同时也证明了石峁文化与陶寺文化有关人群之间的母系联系。
石峁遗址（又称“石峁城”），位于陕北地区榆林市神木市高家堡镇石峁村，距今约4300-3800年，是中国北方新石器时代晚期龙山时代最大的城址之一。石峁城内部主要包括中心皇城台、内城和外城三个部分，是具有政治中心和宗教中心双重性质的都邑性城址，并且越靠近皇城台，等级越高。在陕北地区内部，石峁城周围的其他龙山时代遗址（如木柱柱梁遗址、神圪垯梁遗址、新华遗址和寨山遗址等）也与石峁城具有相似的文化，被称为“石峁文化”。由于石峁城以及石峁文化的重要性，石峁居民来源的相关研究成为学者们长期关注的热点。此外，与石峁遗址隔黄河相望，位于山西省南部（以下称“晋南”）龙山时代的另一重要遗址——陶寺遗址，与石峁遗址在文化上也呈现出诸多相似性，但两文化人群之间的遗传联系仍不清楚。因此，人群演化研究成为解决这些问题的有效手段。
为深入探究石峁人群的来源，以及他们与周边地区尤其是晋南地区陶寺遗址中人群的潜在融合、交流等科学问题，付巧妹团队通过合作从陕北（11个遗址132例）和晋南（2个遗址40例）地区共计13个遗址中，成功获得了172例新石器时代晚期的仰韶时代到龙山时代（距今4836-3253年）的人类线粒体全基因组。
研究发现，在陕北地区仰韶时代晚期庙梁遗址和五庄果墚遗址人群中，其所携带的母系遗传成分主要以东亚北方人群的成分为主导，且与东亚北方其他地区人群相比，与黄河流域古人群关系较为密切。
在龙山时代石峁城内部，尽管位于不同地点的人群（中心皇城台，内城韩家圪旦、后阳湾、麻黄梁，以及外城东门址）具有不同的等级和社会地位，他们之间具有非常近的母系亲缘关系。同时，位于石峁城周边同属于石峁文化的人群（木柱柱梁遗址、神圪垯梁遗址、新华遗址、寨山遗址）与石峁城内人群仍具有较近的母系遗传联系。以上结论暗示了在陕北地区，石峁城与周边人群之间，不仅仅有文化的影响，也同样有着较为广泛的人群互动。
通过将这些石峁人群（也包括石峁城周边人群）与较早期古代人群（包括陕北地区内部以及周边区域的人群）对比分析后，研究发现石峁人群和陕北地区本地较早期人群——仰韶时代晚期庙梁和五庄果墚人群的遗传联系最为紧密。另外，石峁人群也显示与黄河中下游河南地区仰韶文化青台遗址中人群显示出些许母系遗传联系。因此，陕北地区仰韶时代晚期到龙山时代人群体现了遗传结构的连续性，也暗示石峁人群主要为本地来源，同时与黄河流域其他古代人群具有一定的遗传联系，并不是被外来人群所代替。
研究还发现，石峁人群与同时期龙山时代（而不是仰韶时代晚期）黄河中下游的古人群遗传关系更为紧密。在这些同时期的人群中，石峁人群与位于黄河中游晋南地区陶寺人群（包括陶寺遗址和周家庄遗址）具有最密切的母系遗传联系。这一结果也和既往关于石峁与陶寺文化联系的考古研究结果相印证，同时也表明，在龙山时期，石峁人群与周边人群有着强烈而广泛的人群互动，这种互动不仅仅是在陕北地区，也存在于黄河中游晋南地区。
据了解，本研究利用古DNA技术探究了石峁人群的来源以及他们与陶寺遗址中人群的遗传联系和交流历史；为进一步探索中华文明起源等问题提供了重要线索。在今后的研究中，研究团队将进一步结合该地区人群核基因组和Y染色体研究，更深入地了解这些人群迁徙和演化历史、以及石峁人群社会结构等问题。（经济日报记者 沈慧）
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