SOCKS是一种网络传输协议，主要用于客户端与外网服务器之间通讯的中间传递。SOCKS是"SOCKetS"的缩写。
当防火墙后的客户端要访问外部的服务器时，就跟SOCKS代理服务器连接。这个代理服务器控制客户端访问外网的资格，允许的话，就将客户端的请求发往外部的服务器。
这个协议最初由David Koblas开发，而后由NEC的Ying-Da Lee将其扩展到版本4。最新协议是版本5，与前一版本相比，增加支持UDP、验证，以及IPv6。
根据OSI模型，SOCKS是会话层的协议，位于表示层与传输层之间。
目录
与HTTP代理的对比
SOCKS工作在比HTTP代理更低的层次：SOCKS使用握手协议来通知代理软件其客户端试图进行的连接SOCKS，然后尽可能透明地进行操作，而常规代理可能会解释和重写报头（例如，使用另一种底层协议，例如FTP；然而，HTTP代理只是将HTTP请求转发到所需的HTTP服务器）。虽然HTTP代理有不同的使用模式，CONNECT方法允许转发TCP连接；然而，SOCKS代理还可以转发UDP流量和反向代理，而HTTP代理不能。HTTP代理通常更了解HTTP协议，执行更高层次的过滤（虽然通常只用于GET和POST方法，而不用于CONNECT方法）。
SOCKS
Bill希望通过互联网与Jane沟通，但他们的网络之间存在一个防火墙，Bill不能直接与Jane沟通。所以，Bill连接到他的网络上的SOCKS代理，告知它他想要与Jane建立连接；SOCKS代理打开一个能穿过防火墙的连接，并促进Bill和Jane之间的通信。
有关SOCKS协议的技术细节的更多信息，请参阅下面的部分。
HTTP
Bill希望从Jane的Web服务器下载一个网页。Bill不能直接连接到Jane的服务器，因为在他的网络上设置了防火墙。为了与该服务器通信，Bill连接到其网络的HTTP代理。他的网页浏览器与代理通信的方式与他直接连接Jane的服务器的方式相同；也就是说，网页浏览器会发送一个标准的HTTP请求头。HTTP代理连接到Jane的服务器，然后将Jane的服务器返回的任何数据传回Bill。
版本分支
SOCKS 4
下面是客户端向SOCKS 4代理服务器，发送的连接请求包的格式（以字节为单位）：
VNCDDSTPORTDSTIPUSERIDNULL
1 1 2 4 variable 1
VN是SOCK版本，应该是4；CD是SOCK的命令码，1表示CONNECT请求，2表示BIND请求；DSTPORT表示目的主机的端口；DSTIP指目的主机的IP地址；NULL是0；代理服务器而后发送回应包（以字节为单位）：
VNCDDSTPORTDSTIP
1 1 2 4
VN是回应码的版本，应该是0；CD是代理服务器答复，有几种可能： 90，请求得到允许； 91，请求被拒绝或失败； 92，由于SOCKS服务器无法连接到客户端的identd（一个验证身份的进程），请求被拒绝； 93，由于客户端程序与identd报告的用户身份不同，连接被拒绝。DSTPORT与DSTIP与请求包中的内容相同，但被忽略。如果请求被拒绝，SOCKS服务器马上与客户端断开连接；如果请求被允许，代理服务器就充当客户端与目的主机之间进行双向传递，对客户端而言，就如同直接在与目的主机相连。
SOCKS4a
SOCKS 4A是SOCKS 4协议的简单扩展，允许客户端对无法解析的目的主机，进行自行规定。
客户端对DSTIP的头三个字节设定为NULL，最后一个字节为非零；对应的IP地址就是0.0.0.x，其中x是非零，这当然不可能是目的主机的地址，这样即使客户端可以解析域名，对此也不会发生冲突。USERID以紧跟的NULL字节作结尾，客户端必须发送目的主机的域名，并以另一个NULL字节作结尾。CONNECT和BIND请求的时候，都要按照这种格式（以字节为单位）：
VN 1
CD 1
DSTPORT 2
DSTIP 0.0.0.x4
USERID variable
NULL 1
HOSTNAME variable
NULL 1
使用4a协议的服务器必须检查请求包里的DSTIP字段，如果表示地址0.0.0.x，x是非零结尾，那么服务器就得读取客户端所发包中的域名字段，然后服务器就得解析这个域名，可以的话，对目的主机进行连接。
SOCKS5
SOCKS5比SOCKS4a多了鉴定、IPv6、UDP支持。建立与SOCKS5服务器的TCP连接后客户端需要先发送请求来协议版本及认证方式，格式为（以字节为单位）：
VER NMETHODSMETHODS
1 1 1-255
VER是SOCKS版本，这里应该是0x05；NMETHODS是METHODS部分的长度；METHODS是客户端支持的认证方式列表，每个方法占1字节。当前的定义是：0x00 不需要认证0x01 GSSAPI0x02 用户名、密码认证0x03 - 0x7F由IANA分配（保留）0x80 - 0xFE为私人方法保留0xFF 无可接受的方法服务器从客户端提供的方法中选择一个并通过以下消息通知客户端（以字节为单位）：
VER METHOD
1 1
VER是SOCKS版本，这里应该是0x05；METHOD是服务端选中的方法。如果返回0xFF表示没有一个认证方法被选中，客户端需要关闭连接。之后客户端和服务端根据选定的认证方式执行对应的认证。
认证结束后客户端就可以发送请求信息。如果认证方法有特殊封装要求，请求必须按照方法所定义的方式进行封装。
SOCKS5请求格式（以字节为单位）：
VERCMD RSV ATYPDST.ADDRDST.PORT
1 1 0x00 1 动态 2
VER是SOCKS版本，这里应该是0x05；CMD是SOCK的命令码 0x01表示CONNECT请求 0x02表示BIND请求 0x03表示UDP转发RSV 0x00，保留ATYP DST.ADDR类型 0x01 IPv4地址，DST.ADDR部分4字节长度 0x03 域名，DST.ADDR部分第一个字节为域名长度，DST.ADDR剩余的内容为域名，没有\0结尾。 0x04 IPv6地址，16个字节长度。DST.ADDR 目的地址DST.PORT 网络字节序表示的目的端口服务器按以下格式回应客户端的请求（以字节为单位）：
VERREPRSV ATYPBND.ADDR BND.PORT
1 1 0x001 动态 2
VER是SOCKS版本，这里应该是0x05；REP应答字段 0x00表示成功 0x01普通SOCKS服务器连接失败 0x02现有规则不允许连接 0x03网络不可达 0x04主机不可达 0x05连接被拒 0x06 TTL超时 0x07不支持的命令 0x08不支持的地址类型 0x09 - 0xFF未定义RSV 0x00，保留ATYP BND.ADDR类型 0x01 IPv4地址，DST.ADDR部分4字节长度 0x03域名，DST.ADDR部分第一个字节为域名长度，DST.ADDR剩余的内容为域名，没有\0结尾。 0x04 IPv6地址，16个字节长度。BND.ADDR 服务器绑定的地址BND.PORT 网络字节序表示的服务器绑定的端口SOCKS5 用户名密码认证方式
在客户端、服务端协商使用用户名密码认证后，客户端发出用户名密码，格式为（以字节为单位）：
鉴定协议版本用户名长度用户名密码长度密码
1 1 动态 1 动态
鉴定协议版本目前为 0x01 。
服务器鉴定后发出如下回应：
鉴定协议版本鉴定状态
1 1
其中鉴定状态 0x00 表示成功，0x01 表示失败。
SOCKS服务器
部分SOCKS服务器软件：
Dante Socks Server
http://www.inet.no/dante
Java Socks Server
http://jsocks.sourceforge.net
Socks4 Server
https://archive.is/20130502024508/
http://www.alhem.net/project/socks4
SS5 Socks Server
http://ss5.sourceforge.net
Tcp Toute2