任何一个接近顶尖的运动员都有一个梦想，那就是成为他们所从事的这项运动中最棒的人。尽管总是有很多人对它有要求，但这个头衔只能属于一个人。NBA关于GOAT的争论有一个非常明显的领跑者是迈克尔·乔丹，他被广泛接受为GOAT，还有贾巴尔，魔术师约翰逊和勒布朗·詹姆斯，也常被纳入讨论范围之内。
然而，并不是每个球员都想被认为是最优秀的球员，这其中就包括大鲨鱼奥尼尔，他更愿意坚持他的称号，即在他的巅峰时期是NBA最具统治力的球员。奥尼尔对自己的评价是，在历史上最伟大的球员中，他无法与其他球员相提并论，但在自己的巅峰时期，他是联盟中最无与伦比的球员。
奥尼尔在接受《GQ体育》采访时谈到了他对GOAT话题的感受，并解释了他对这种情况相当古怪的看法。
奥尼尔说：“我从来没有想过要成为最好的……名字太多了。现在，最具统治力的，我这种类型的，只属于一两个人。我对此很满意，不是我就是威尔特（张伯伦）。”
从1999-2000赛季到2001-02赛季，联盟中没有一个球员可以和奥尼尔相提并论。在这三个赛季的常规赛里，奥尼尔场均28.6分和12.5个篮板，为洛杉矶湖人队赢得了3次总冠军和3次总决赛MVP，并在2000年赢得了他唯一的MVP。
过去，很多球队针对奥尼尔的唯一办法就是尽可能多地犯规，把他送上罚球线。也许除了乔丹和张伯伦，没有哪个球员能在他们的巅峰期里有如此彻底的统治力。如果奥尼尔努力的话，他本可以成为GOAT，至少科比是这么认为的，但看起来这位大个子很乐意成为某个时段最具统治力的球员。
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