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专利的价值在于专利申请的技术、法律、市场价值，一件好的专利的价值无可估量，一件差的专利既无价值可言，甚至会公开了发明人的技术思想，也谋不来半点利益。而专利代理作为一种比较特殊的专业服务，收费价格有标准可循吗？
2005年，中华全国专利代理人协会发布《全国专利代理行业服务收费指导价格（试行）》。
2014年，国家发展和改革委员会发出通知，放开专利代理服务等15项专业服务收费标准，实行市场调节价。
2018年，北京、重庆、山东等省市先后发布区域性专利代理行业收费标准。
市场上的专利代理价格普遍低于官方指导价，不同地区的代理机构因为人力资源、办公成本等成本的差距，价格体系也不同，以发明为例，北京代理费在1-3万人民币不等，上海1万元人民币左右，广州8千元左右。
目前的市场报价，几乎都是按件进行收费的，而且同一代理机构不同客户的价格基本一致，并没有形成差异性。这其实并不是一种正常的现象。
在欧美日等主要知识产权强国，专利代理服务大多施行以小时收费和按项收费的收费原则开展代理收费。简单讲就是以完成一件专利申请文件撰写、OA答复或检索任务所花费的时间来收费的。
以美国为例，一件发明专利申请文件的撰写按案件难易和工作量，需要花费25-30个小时，答复一次OA需要花费4-8小时不等，每小时的价格根据承办代理人的资历、地位和水平又分为主任合伙人500美元/小时，合伙人400美元/小时，资深代理人300美元/小时，代理人助理200美元/小时不等。按照一件专利申请从提出到结案，撰写30小时左右、答复平均1.5次花费8小时左右，美国一件发明专利申请需要花费的时间平均在35小时左右，代理费在12000美元以上。
可见，国内国外的收费方式有很大不同，收费额度也有天地之分。
国内的专利代理制度其实是从欧美学来的，上世纪80年代初，由欧美学习经验归来而成立的几家老代理机构，至今仍在沿袭国外的收费模式，总的收费自然远远高于国内大多数机构的收费。因为这几家老所服务的多数是国外知名企业，这些国外企业知道专利的价值，舍得出高价谋划知识产权，从而谋取市场竞争的垄断地位。
那为什么大多数国内代理机构会采用按件收费呢？
首先，很多人将专利申请服务视为一件有形的物品，或者是标准化的服务。所以理所当然的认为，专利代理就应该是按件收费的。
这种认知其实是非常错误的，一个专利申请从技术交底材料的理解交流，撰写前的检索，撰写中一篇申请文件的主题数量，权利要求书的撰写，权利要求的数量及梯度设计，说明书的撰写，过程业务程序的管理，OA答复水平，得到的专利的保护范围的大小，权利稳定性如何等等，处处蕴含了代理机构和代理人的心血。一件按件收费的专利申请若花三两天时间草草撰写出来和一件按部就班一步步精雕细琢花费十多天、个把月时间完成的申请文件的质量有着很大区别。
其次，国内还存在大量为评高新、评职称、申报项目、项目验收甚至考大学自主招生等需求而产生的申请业务，这种情况下，在客户眼中专利只是他们花钱购买的一本证书，自然是按本收费了。而这种需求产生了大量的垃圾专利，其质量可想而知。
第三，很多企业的财务核算在专利申请上不科学、图简单。企业专利工作的经办人多为一般工作人员，按件收费整齐划一少了工作上的麻烦外，也少了领导的猜疑，毕竟同是发明专利申请如若收费不一样，领导就会多问，也必然会多事，为自己引来不必要的麻烦。
甚至很多企业赶时髦，把专利代理业务简单当成了物资采购业务，通过招标进行压价，进一步造成了按件收费的风气及按件压价的趋势。一群不懂知识产权的财务、采购人员通过压价若招到了代理机构，招标人员可能得意洋洋、老板自然可能对其大加赞扬，岂不知这也恰恰是企业自身利益受损之始。