“待价而沽”几个月后，著名开源 Web 服务器厂商 Nginx 终是把自己卖给了“对家”……
图源：Nginx 官网
3 月 11 日，Nginx（发音为“engine-X”）于官方博客发文，宣布已与 F5 签署最终协议，即将被收购。而收购案的另一主角 F5 也在当日的新闻稿中表明了收购 Nginx 所有股份的计划，同时透露了本次交易的估值为 6.7 亿美元（折合人民币约 45 亿元）。
据悉，作为此次交易的一部分，收购完成后，Nginx 管理层将加入 F5——其首席执行官 Gus Robertson、联合创始人 Igor Sysoev 以及 Maxim Konovalov 都将作为 F5 的员工继续留任。 与此同时，其现有的办事处也将继续开放。
一次竞争对手的“握手”
要说此次收购事件双方，倒是颇有几分“相爱相杀”的味道。
F5 Networks 与 Nginx，前者帮助开发者保护和管理其 Web 应用程序，后者是深受欢迎的同名开源 Web 服务器软件的开发商，两者间也因此存在着一定的竞争。
事实上，Nginx 对外早有“卖身”的意向，起先叫价 7 亿美元，期间也接触过 Citrix，可惜在价钱这块没谈拢，最后倒是阴差阳错以低价落到了竞争对手 F5 的手里。
依据官方描述，“Nginx 是一款轻量级的 Web 服务器/反向代理服务器及电子邮件（IMAP/POP3）代理服务器，并在一个 BSD-like 协议下发行。其特点是占有内存少，并发能力强”。2004 年，Nginx 作者 Igor Sysoev 选择将其开源，这一选择也为其在全球范围内广纳用户奠定了基础——Nginx 为全球半数以上的热门网站提供了支持，其中就包括星巴克和麦当劳所运营的网站。
据官方统计，目前有超过 3.74 亿的网站在使用 Nginx，例如 Instagram、Pinterest、Airbnb、Netflix 等，国内如 BAT、京东、新浪、网易等亦在其列。
而 F5 Networks 则是应用交付网络（ADN）领域的厂商，主打成套集成产品和服务，其解决方案广泛部署于全球范围的大型企业、服务供应商、金融机构、政府机构、卫生保健领域和门户网站中。
近年来，Nginx 开始主推一项付费高级服务——Nginx Plus（Nginx 商业版），最初的市场定义为 ADC（Application Delivery Controller）的软件代替产品之一，旨在帮助开发者为大型云平台（如 Amazon Web Services 和 Microsoft Azure）构建现代应用程序。
这是 F5 和 Nginx 的竞争要塞，也是此次收购结盟的意义所在。F5 一方面帮助企业确保其应用程序和软件的高度安全性及高性能，帮助其发现并攻克瓶颈难题；另一方面它的一些产品又与 Nginx 和 Nginx Plus 展开了正面竞争。
开源的商业化探索之路
Nginx 推出商业版 Nginx Plus 之初，多有报道以开源“堕入”商业化为题展开分析。对于此番收购，有评论视之为 Nginx“商业化探索的失败“，同时也有开发者在其间看到了 Oracle 收购 MySQL 的影子，对 Nginx 这一品牌的未来表示忧虑。
对此，官方有回应称，Nginx 品牌连同其在旧金山的总部都将继续存在，不过有计划引入与 F5 其他安全和应用程序监控工具的集成。Robertson 也将作为 F5 高层领导团队的一员，直接向 F5 总裁兼首席执行官 François Locoh-Donou 汇报工作。
Nginx 在声明中也强调表示：
收购事件不会改变我们的愿景和使命。我们仍然在帮助客户构建分布式应用程序架构；我们仍在建立一个平台，优化进出流量和 API；我们仍然在帮助企业走向微服务。真正改变的是我们的轨迹，F5 分享我们的使命、愿景和价值观。但它们带来了大量额外的资源和互补的技术。
毫无疑问，F5 将致力于保持 Nginx 品牌和开源技术的活力。没有这一承诺，任何一方都不可能达成此次协议。
应用交付领域谁与争锋？
“F5 收购了 Nginx，以后谁和他们 PK 应用交付？”
对于此次收购，业界站“赢面”的人更多——纵是比之于彼时的 Oracle 和 MySQL，也更像是一场强强联合。
Nginx 和 F5 这两者均可用作网站负载均衡，前者为软负载，后者为硬负载，早在此前就有不少技术文章在分析二者异同时谈过配合使用的妙处。
虽然 Nginx 无论从规模还是价值上来看，都算不头号，但它的服务器软件是世界第三大最受欢迎的服务器，仅次于微软和 Apache，并且领先于 Google。
Robertson 在去年接受《Business Insider》采访时称，“自 2014 年以来，Nginx 每年都实现了同比 100% 的业务增长。在 Nginx 的帮助下，企业能够更快、更高效地加载其网站。 “
Locoh-Donou 亦称赞 Nginx “领先的软件应用交付和 API 管理解决方案”，“无与伦比的信誉和品牌认知度“，以及”庞大的开源用户群“，这些优势都与其业务非常吻合。
Nginx 管方给出的评价为“优势互补”：
F5 是网络和安全团队应用基础设施的行业领导者；Nginx 是面向开发人员和 DevOps 团队的应用程序基础设施的行业领导者，构建在我们的开源核心之上。我们的 Web 和应用服务器、微服务以及 API 管理解决方案补充了来自 F5 的应用程序管理、应用程序安全性和基础设施安全性解决方案。即使在应用交付控制器（ADC）方面会有一些重叠，Nginx 也创建了一个轻量级的软件版本，补充了 F5 云、虚拟和物理设备选项。两家公司的合并将打开一个更大的潜在市场，并加速双方的共同成长。这是个 1+1＞2 的故事。企业正在经历数字化转型，他们的应用程序就是他们的业务。F5 和 Ngnix 的结合提供了一组新的端到端应用程序，可以弥合 NetOps 和 DevOps 之间的鸿沟。从而帮助用户把更多时间投在他们的应用程序上，而不用担心底层的基础设施。
公元 2019 年 3 月 11 日，F5 以 6.7 亿美元收购 Nginx，将会给应用交付的未来带来些什么？
【完】
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