城市人群的密集必须有完善的公共卫生系统支撑，现在所以大街上街道旁都设置有排水排污的地下道系统，让我们得以在城市各个适当地点设置公共厕所，解决突然而来的生理需求。但是在古代，特别是皇宫重地，地下下水道系统还不算完善，仅有部分排水设置，沟渠中排泄物的味道如果弥漫整个故宫，定会影响皇帝的居住环境。于是紫禁城中为了避免环境污染，维持皇家的威严和形象没有设置厕所这样的地方。那偌大的一个皇宫，怎么解决无法避免人的"三急"呢？
记得在电视剧清宫电视剧《延禧攻略》里有过这样的情节：御前侍卫海兰察为了出皇宫，躲在每日必须运出皇宫的便器里，得以成功出逃，在皇宫当值的他也是负责专门清洗一种名叫"恭桶"的器具。这里的"恭桶"也就是皇宫中各个府邸的人使用的排泄工具，也叫便器和便盆，通常由木头和陶瓷做成，不同身份的人所用的便器会使用不同的材质与样式，没有所谓的厕所，只有专门存放这些便器的地方，名叫"净房"。
所以紫禁城没有固定一处的厕所，但是有专门负责的"铲屎官"，由比较低等的太监等苦役负责，他们的职责就是负责收集宫廷的粪便并运送出城去。
在皇宫中最受尊敬的自然是皇帝，皇帝上厕所的便器也有不一样的叫法，名为"官房"。跟其他普通宫廷之中的人不一样的是"官房"是可以流动的厕所，皇帝去到哪里，随性的太监们就必须将官房抬到皇帝身边，以备皇帝随时使用。值得一提的是这样的"官房"酷似我们现今使用的马桶，方便皇帝使用，但不一样的是皇帝的坐垫上用的都是真丝绸。
皇帝小便时也有专门的器具，名为"虎子"， 其缘自于李广和子弟们有一次在冥山的北面打猎，发现一只老虎趴在草丛里，李广拉弓射虎，一箭就将老虎射死。李广用老虎的头骨做枕头，用来显示他的武勇。并将自己的便器用铜铸造成老虎的形状，用来表示老虎不过如此。
据历史文献记录，由于皇帝身份的尊贵，在小便时甚至有专门服侍的人将便器端在手中。帝王的"官房""虎子"等便器均专门太监一直保管着，各处皇帝可能前往的空房里都必须备着。皇帝一有急需就要立刻准备好，否则可能受到欺君重罪的处罚。后妃们使用的"官房"分长方形和椭圆形两种形式，通常由木头或陶瓷制作而成。同样按照等级使用不同的便器样式。皇帝的真丝坐垫"马桶式"官房，皇后、贵妃等有时也可以享受。
为了方便使用，便器中会填满灰，与现代使用"猫砂"同理，让排泄物更方便清理，以运往紫禁城外，不污染宫廷的环境而剩下的众多的宫廷侍女与太监们，使用的便是图中所示的简单的便器装置，可以让大量人使用，也方便后期清理。
就这样，房间众多但没有一间厕所的故宫才得以拥有一个不受污染、干净清新的环境。现在我们在故宫看到的厕所都是为了方便大量前来故宫参观的游客才新修建的。
但是也只是因为在皇权的统摄下，才有"没有厕所"的现象出现，以帝王的个人需求为主，现在哪还有这样莫大的权势能让人为奴为仆，去给人接住如此污秽的东西呢？参考文献：《西京杂记卷五》文：可可西里
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