暗网“丝绸之路”创始人_一个地下黑市商业天才的传奇与没落

全文导读

Ross Ulbricht(罗斯·乌布利希)美国人,是丝绸之路(silk road)的创始人。(备注:这里说的丝绸之路不是连接亚洲、非洲、欧洲的古代商业贸易路线,而是一个连接全球毒品犯罪的地下黑市,主营产品是各类毒品)。

罗斯·乌布利希

罗斯·乌布利希与比特币

罗斯·乌布利希(以下简称乌布)出生在美国一个非常安逸的家庭,每年夏天全家都会一起去乡村度假,搭建竹子屋、漫步沙滩、冲浪等,正如大部分的美国青少年一样任性且无忧快乐。

成年后的乌布也一如既往的任性,大学时期在德州大学主修物理学,成绩出色,但却没有引发自己的兴趣。

研究生时期去了滨州州立大学研究晶体学,并用自己研究出的紫色水晶给女朋友做了一枚戒指,遗憾的是还是没有引发自己的兴趣,反而对经济学产生了很浓厚的兴趣。

另外在大学期间,他就开始体验迷幻剂,阅读东方哲学(看来米国的生活真的很自由)。

毕业后的乌布,做过生意,开过公司,但基本都以失败告终。直到他遇到了比特币——一个数字加密的货币,不依附于任何银行。乌布开始筹划建立一个基于比特币的地下交易网站,交易过程全程加密(使用Tor网络)。

经过一段时间的筹划,丝绸之路于2011年1月中旬诞生,一个地下黑市商业巨星也由此诞生。

暗网“丝绸之路”

丝绸之路成立不到一周便完成了一笔交易,可谓是一个非常完美的开端。随着网站业务的不断扩大,乌布已经不可能独自一人完成所有的工作了,招聘一名得力的助手迫在眉睫。

于是,CG进入了他的视线,47岁的CG是摩门教徒,常年患有慢性疼痛病,久病成医,他已经成为了一名业余的药理学家,并且熟识各类毒品的特性,乌布在网上认识CG后就强烈感觉到他仿佛就是为丝绸之路而生的。

于是,顺理成章,CG成为了丝绸之路的客服,并很快进入角色,两人虽然不会在线下见面,线上配合却很默契,丝绸之路很快成为黑市里一颗受人瞩目的新星。

故事发展到这里,乌布和CG就像《绝命毒师》里的老白和小粉,两人配合很默契,网站交易量持续增长,但现实生活终归不是童话,他们的幸福美好的生活也并没有持续很久。

乌布是一个非常复杂的老板,也是一个非常难相处的领导。如果有客户咨询问题时,CG哪怕只是晚一分钟回复对方,都会遭到乌布喋喋不休的责备。他不信任任何人,包括CG。某一天,甚至要求他提供一份驾驶证扫描文件,当成是忠诚测试。

不得不说,丝绸之路的内部安全确实稳固,就连入职很久的员工也不知道老板是何许人也,更不用说面见老板了。然而,要想人不知,除非己莫为,美国政府当局还是发现了这颗毒瘤的蛛丝马迹……

调查行动

疑点起于美国邮政局,包裹检验员发现有些包裹里面似乎是违禁品,但是从包裹的外观来看似乎又有点不像,因为上面的姓名和地址都是真实的。多方调查发现,这种寄送毒品的风格属于隐藏在地下的丝绸之路。

不过丝绸之路的交易全程都用Tor网络加密,要想破解这种加密技术,就需要美国FBI网络安全部门的合作。

Carl Mark Force是缉毒局的一名特工,体格健壮,高6英尺,重200磅,曾经是一名运动员。加入缉毒局多年,刚入职时情怀满满,然而经过多年的磨灭,当初的热情已经消失殆尽。

不过,丝绸之路的出现再次燃起了Force的斗志,他决定主动请缨加入针对丝绸之路的马可波罗行动(Operation Marco Polo)

马可波罗行动还找来了FBI网络专家Tarbell,他也曾经是一名运动员,块头很大,四年的时间,他飞遍全球进行取证,追踪恐怖分子、追查儿童色情信息制造者、追溯僵尸网络发动者,已经积累了足够多的侦查经验。

更重要的是,Tarbell拥有计算机科学硕士的背景,所以破解网络案件的重任非他莫属。而Tor网络则是他破解丝绸之路安全的关键点!

于是,一个远比剧本精彩的行动开始了。

特工Froce装扮成一个出手阔绰的国际毒品走私贩,穿着连帽衫、带着独眼龙专属眼罩、留着长发、带着耳环、刺上刺青,邪恶范儿十足。

他给自己取名Nob,用这个身份和乌布大聊畅聊丝绸之路的前景和不足,彻夜长谈,并给出了充分的建议,所以很快便取得乌布的好感,注意,是好感,还没有上升到信任哦。然而随着越来越频繁的接触乌布,Force也逐渐进入危险的边缘……

在Force慢慢取得乌布信任的同时,Tarbell已经组建一个团队研究丝绸之路的网络和通信。

罗斯·乌布利希

他们发现一个很重要的IP地址(193.107.86.49),而使用该地址的计算机就托管在雷神数据中心。这台被精心隐藏着的服务器是专门为丝绸之路服务的。

这个时候还等什么呢,调查人员打包行李,火速飞往冰岛,进入雷神数据中心。

从拿到的数据来看,你不会讶异为什么丝绸之路会被称之为黑暗帝国,它一天就能收入19459美元的现金,是我们普通人可望而不可及的数字!

调查这台机器的电子线路,有了重大发现,端口22的流量记录中有数个未采用Tor匿名的IP地址:一个在费城附近,一个是法国的代理服务器,一个是罗马尼亚的VPN。并且还找到了一个IP地址的真实地址——旧金山萨克门托街。

而我们的主人公乌布一直还蒙在鼓里,他依旧帅气迷人,典型的欧美人,白皮肤,黄头发,小脸蛋,才华横溢。创办丝绸之路让他大发黑财,年收入超过700万美元,所以他有大把的钱财去挥霍。

他和姐姐一起去了悉尼南边的bondi海岸,结交很多志同道合的朋友,每天办篝火晚会、开party、冲浪、晒太阳,皮肤很快晒成了小麦色,更加迷人了。

其实大部分时候的乌布是非常低调的,尽管已是千万富翁,但还是隐匿在市井之中,和陌生人一起拼租一套房子,穿着非常破旧的衣服,安安静静的做个美男子。

和大部分的技术小伙一样,乌布有时候也很宅,在家要么玩弄非洲手鼓,要么盘腿坐在沙发上,膝盖上放着一台三星笔记本,没有人知道他其实正在管理着一个犯罪帝国。

罗斯·乌布利希

乌布利希落网

乌布经常光顾他家附近的一家咖啡店,这一行为已被FBI掌握,所以就在咖啡馆里里外外布下了天罗地网,不费吹灰之力就将乌布抓获了,并截获正在通信中的电脑及其账户。

被抓时,乌布正在下载电视节目,下载内容包括前一天晚上的《科尔伯特报告》(《绝命毒师》制作人文斯·吉利根的访谈)。这部电视剧刚刚完结。吉利根谈到电视剧的主题,以及普通人能够做出怎样的恐怖行径:

只用两年时间,主角“老白”就从温厚的化学老师变成骗子、杀人犯和毒品帝国的掌控者。假如乌布没被逮捕,他会在这期节目里听到吉利根说,"老白的灭亡从开始就注定了。所有人都知道这点,除了他自己"。

在父母和亲朋好友的眼里乌布是一位本本分分的美男子,认为调查人员一定是弄错了,或者他被真正的黑市老大陷害了,他不可能经营着一个巨大的地下黑市。

乌布本人也利用网络身份可能含糊不清的空子,辩护“那个人不是我”。然而证据确凿,诡辩是没有用的!

丝绸之路瓦解了,令人意外的是,乌布被抓的同时,抓捕乌布的警察Force也进了监狱,原来是他得到乌布的好感和信任之后,也没他的才华吸引,不仅仅忘记了自己的本来身份,还在乌布那里至少洗50万美元的黑钱,并且伪造传票。

乌布案件的陪审团只讨论了四个小时,期间还吃了午餐。他们回到法庭,宣读判决结果:所有被指控的罪名都成立。

乌布,这位在线毒品市场丝绸之路背后的男人,被美国曼哈顿地区法院判处不得假释的终身监禁,此外他还被责令支付美联邦政府1.亿美元的罚金。

法庭上,乌布泣不成声,他说:

“我从未想过会这样,我希望我可以回去,并说服自己走另一条路。”

罗斯·乌布利希

乌布将在监狱度过余生。据他的母亲说,他一直在教其他犯人瑜伽,而且读了很多书。最喜欢爱伦·坡的短篇小说《人群中的人》(Manof the Crowd)。这本小说的主人公认为一个老人是“犯罪天才”,他就扮演起侦探,在大街小巷跟踪老人。跟踪过程中,主人公产生了困惑: 他意识到目标其实是自己。但另一个自己依然让他无法理解,“就像一本无法阅读的书”。夜幕降临,主人公终于放弃跟踪,看着不可理解的影子消失在人群。

古语有云: 成也萧何败也萧何。究竟是比特币造就了乌布利希还是将他带到了万丈深渊,我们无从评判,正如100个人眼中有100个哈姆雷特。

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