1950年的一天，意大利裔美国物理学家恩利克·费米（Enrico Fermi）在美国新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯国家实验室（Los Alamos National Laboratory）与一些同事共进午餐， 根据各种说法，谈话的对象是外星人和当时疑似发现的不明飞行物。为此，费米问出了一个问题：“他们都在哪儿呢？”
打开凤凰新闻，查看更多高清图片这成为费米悖论的基础， 费米悖论指的是对存在外星文明的高概率估计与明显缺乏实质证据之间的巨大差异，它的逻辑相悖在于：
A.相信有外星文明——根据现有的科学水平推断，外星文明将远远领先于地球文明，那外星人应该来到地球了，但没有任何证据证明，至今我们都没有发现过关于外星人的蛛丝马迹；
B.不相信有外星文明——同样没有实质的证据证明不存在外星文明，因为可能受限于地球文明的现代科技发展、外星文明隐藏自身、外星文明没有扩张打算等等原因。
所以在外星人这事上，一直争论不休，虽然都没有真的见过外星人，但大多数人又相信地球之外一定还有其它的外星文明，甚至不止一个。
科学家们也是想证明这个悖论中的任意一个点，可惜到现在，还是停留在假设和猜想上，相信A的，持续在通过观测、接收信号、派出远航飞船等等方法想寻找到存在证据；而不相信的，也一直通过同样方法想找到反证，争论持续到了现代。
中国科幻作家刘慈欣曾在《三体》里提出一个理论：宇宙黑暗森林法则，即如果真有外星文明，那出于“生存”这个最基本的原则，越高度的文明，越隐藏自己，因为在未知的宇宙中，没有完整参照物可证明自身文明高度，那就存在被更高级文明毁灭的可能。
哪怕这种可能只有亿万分之一，也会优先选择隐藏保护自身——所以从这个理论看，外星文明存在，但至今未被我们发现，是因为文明为了生存延续而采取了隐藏自保的方式。
去年底，有同样相信A观点的科学家们，从理论上进一步假设了外星文明存在，但我们又从来没有见过外星人的原因。
费米悖论背后的主要假设基础之一是，鉴于行星的数量和宇宙的历史，先进的外星文明应该已经在我们银河系中占据了相当大的比例。
考虑到135亿年历史的银河系中，估计有100到4000亿颗恒星，那诞生文明的可能性相当大，且文明的数量不可能是单一的，各自发展的程度也一定是参差不齐的。
另一个关键的假设是，越高度的文明，越有通过探索未知空间来扩展其文明范围的自然驱动力，因此星际探索或殖民是必然结果。在文明高度发达之后，科技的进步会将星际航行变得实用且可行。
这些理论假设参照的是地球文明，几十个地球年的时间，人类科技已经可以支撑向地球之外的近地星球探索，而观测可以看得更远，不同的时代，都有不同的激进人类提出向外星扩张，比如现代的马斯克以及他的追随者们，一直相信人类会在未来10年踏上火星，30年内建立火星殖民城市。
同理，高于地球文明的外星文明的发展，也不可能脱离这个轨迹，为什么我们近万年有记录的文明里，从来没有真的证实过外星人光临地球？他们提出了几个具体的原因来论证。